100 anni da quando i fratelli Cosulich istituirono un servizio di idrovolanti tra Trieste e Torino
PER UN BREVE periodo dal 1926 al 1934 l’unico modo di viaggiare, per i più abbienti, era in idrovolante. Questa è una storia di quel tempo – piena di ottimismo, entusiasmo e coraggio…
Quando cammini lungo il magnifico lungomare di Trieste, ammirando gli spettacolari palazzi e lo stile particolare del municipio, c’è la sensazione di essere a Vienna. Questa città è stata per secoli il porto dell’Impero austriaco sul Mar Adriatico. Era la base per la Marina austriaca e la città dove gli austriaci venivano a bordo di navi, enormi transatlantici, diretti verso le Americhe o l’Oceano Indiano e l’Estremo Oriente. Trieste era Vienna-on-sea.
Accanto al famoso molo di Trieste c’è un piccolo edificio, davvero un chiosco, situato vicino al bordo dell’acqua. Sul lato del minuscolo edificio si trova una targa commemorativa dei Fratelli Cosulich e dei primi voli in idrovolante avvenuti da questo punto – a partire dall’aprile 1926. Fu da qui, sul lungomare di Trieste, che ebbero luogo i primi voli aerei commerciali che collegavano Trieste e Torino. Non si trattava di viaggi aerei ordinari, si trattava di avventure in idrovolante dove le acque del mare Adriatico e del fiume Po fungevano da piste e piste di atterraggio. La compagnia che operava questi voli si chiamava ‘Società Italiana Servizi Aerei’ SISA in breve.
I fratelli Cosulich, costruttori navali e armatori della vicina Monfalcone, furono la mente dietro l’idea. Volevano fornire il trasporto ai clienti VIP che arrivavano nella città portuale di Trieste e alloggiavano nei loro hotel a Portorose, un giro in barca piuttosto noioso lungo la costa. I fratelli acquistarono un idrovolante ‘retreit’ dalla marina italiana e iniziarono il loro servizio di idrovolanti attraverso il Golfo di Trieste e lungo la penisola istriana. Si aggiunsero rapidamente alla loro flotta con altri idrovolanti.
Il 1° aprile 2026 è decollato il primo volo che collega le città di Trieste e Torino con scali a Venezia e Pavia. La rotta dell’idrovolante seguiva la costa dell’Adriatico fino a Venezia e poi proseguiva verso ovest lungo la valle del fiume Po con fermate regolari lungo il percorso. L’idea era che il viaggio in idrovolante da Torino a Trieste potesse essere completato in un solo giorno (circa 5 ore più fermate). La SISA ha costruito stazioni di idrovolanti, note come ‘idroscali’ a intervalli regolari lungo il percorso; Trieste – Venezia (Sant’Andrea) – Adria – Ostiglia – Casal Maggiore – Piacenza – Pavia – Casale Monferrato – Torino. Queste stazioni di idrovolanti erano enormi strutture in legno, costruite su palafitte, in alto sopra il fiume. Almeno una di queste stazioni di idrovolanti, quella di Pavia, esiste ancora oggi. L’idea dell’idrovolante e il servizio fornito erano ambiziosi e coraggiosi.
Una signora con un abito di lana grigio-blu sta camminando verso l’idrovolante. Indossa scarpe col tacco alto, sono di un colore castagno lucido. È alta, ha le gambe lunghe e sembra determinata. I suoi capelli sono incollati in un elaborato chinon, il suo rossetto è rosso vivo. La folla si separa, come le acque del Mar Rosso per farla passare. Direttamente davanti a lei il capitano dell’aereo sta raddrizzando la cravatta e si prepara ad accogliere il suo importante passeggero. Lui si inchina a lei, lei sorride e annuisce.
La stretta scala pende, traballante, dal corpo dell’aereo. La signora sale giocosamente i gradini, lottando leggermente per mantenere l’equilibrio. Una volta a bordo, la cabina è minuscola, deve chinarsi per raggiungere il suo posto. L’aereo può prendere solo 4 passeggeri. Non c’è riscaldamento né climatizzazione di alcun tipo. Ai passeggeri viene consegnata una coperta e una bottiglia di acqua calda. Il tempo di percorrenza da Trieste a Venezia è di circa 45 minuti, il piccolo aereo utilizza il mare come pista. Il pilota chiama i passeggeri, così come la signora, ci sono due uomini in giacca e cravatta grigio scuro, probabilmente della fabbrica Cosulich di Monfalcone, il quarto posto è libero. In realtà non lo è, si scopre che la signora intelligente ha una palla di pelliccia bianca nella sua elegante borsetta di pelle. La palla di pelo sta yapping, è una specie di barboncino in miniatura. Si chiama Pepe ovviamente. Quindi Pepe è al quarto posto. Il capitano esamina il suo carico umano con una leggera nota di rassegnazione, una signora, un cane e due uomini in giacca e cravatta – il combattimento aereo nella Grande Guerra sembra ormai un lontano ricordo…..
Una volta che l’aereo è completamente rifornito e pronto a partire, il capitano controlla che la scala sia stata tirata a bordo e la porta sia stata chiusa con cura. Prende posto nella parte anteriore dell’aereo e accende il motore, è un aereo a elica singola, un motore, situato in alto sopra la cabina. Il rumore del motore e la rotazione dell’elica vibrano attraverso il corpo dell’aereo. La signora stringe i denti, la palla di pelo piagnucola. L’aereo inizia a muoversi sull’acqua, guadagnando velocità, il capitano tira la ruota verso di lui e il muso dell’aereo si alza dolcemente puntando verso il cielo, il corpo dell’aereo segue l’esempio e poco a poco l’aereo sale in cielo.
Hangar Sisa a Trieste, dove c’è attualmente la sede della Guardia Costiera
Il cielo è blu, con occasionali soffici nuvole bianche. Il litorale sottostante mostra ai passeggeri la città di Trieste, i magazzini (magazzini) del Porto Vecchio e la torre del municipio. Il Canal Grande di Trieste brilla sotto il sole della tarda mattinata. La chiesa di Sant’ Antonio con la sua facciata del tempio e le sei statue sul tetto sono chiaramente visibili.
L’aereo si inclina a destra e sotto il Castello di Miramare guarda ad ogni centimetro il castello da favola che Massimiliano concepì quando lo costruì. Arroccato sul bordo dell’acqua, le viste sull’Adriatico e sulla baia di Trieste sono davvero ‘mozzafiato’. Al di là del castello di Duino si erge silenziosamente e solidamente dal suo affioramento roccioso, e poi le banchine e i cantieri navali di Monfalcone – probabilmente le tute funzionano per i fratelli Cosulich, pensa il pilota..
L’aereo procede verso ovest, ed entra in vista il campanile medievale di Aquileia. Più avanti la laguna di Marano brilla nella fresca aria primaverile. La cabina dell’aereo è fredda, l’aria esterna, anche a soli 500 piedi sopra il livello del mare è fredda. La signora si avvolge la coperta intorno alle gambe e coccola la palla di pelo. Poco prima che Lignano il piccolo idrovolante attraversi la foce del fiume Tagliamento, anni dopo Ernest Hemingway scriverà di questo fiume in uno dei suoi romanzi…
Poi all’orizzonte inizia a dispiegarsi una vasta laguna. È la Laguna Veneta e poco a poco attraverso la foschia si svela la città di Venezia. Il capitano inizia la discesa verso la Fortezza di Sant’ Andrea. Una nuovissima ‘idroscalo’ è stato costruito qui per ospitare gli idrovolanti in arrivo. A poco a poco l’aereo perde altezza. A sinistra c’è l’isola del Lido, l’isola barriera, solo una lingua di terra sabbiosa che separa la Laguna Veneta dal Mare Adriatico.
Il magico lungomare di Venezia curva alla vista. I passeggeri possono vedere il meraviglioso campanile di San Marco, il veneto-gotico Palazzo Ducale e le magnifiche cupole della basilica. Stanno vedendo Venezia come doveva essere vista – dal mare. Uno sfondo teatrale di architettura, arte e storia.
Mentre l’aereo scende ulteriormente, i passeggeri si sentono come se i loro piedi stessero sfiorando le acque verde-azzurre della laguna. Il personale presso il ‘idroscafo’ si preparano ad accoglierli a Venezia. Ci sono diverse barche che dondolano, la gente saluta e grida. L’idrovolante tocca dolcemente le acque della laguna. Una banda di ottoni inizia a suonare, i bambini sventolano bandiere, l’elegante signora saluta indietro, Hollywood è arrivata a Venezia.
La SISA è stata la prima azienda ad avviare un servizio aereo regolare ‘alla linea’ in Italia. La SISA istituì anche una scuola di volo, per l’addestramento dei piloti a Lussinpiccolo. Lussino ora è in Croazia
ANCORA OGGI – in un pomeriggio soleggiato, vale la pena dirigersi all’aeroporto del Lido per assistere all’atterraggio e al decollo dell’aereo. C’è un bar/ristorante con terrazza e (perché questa è l’Italia) un caffè perfetto o uno spritz ti aspetta a qualsiasi ora del giorno!
NOSTALGIA – La storia degli idrovolanti dell’Adriatico è stata breve e dolce. La SISA operò idrovolanti dal 1926 al 1934. Negli anni ’30 numerosi aerei venivano costruiti in Italia e Germania appositamente per l’imminente sforzo bellico. Tuttavia la costruzione di un gran numero di aeroporti (sulla terraferma) e successivamente lo sviluppo del motore a reazione fecero sì che i giorni dell’idrovolante fossero seriamente contati. L’idrovolante era eccellente dove non esistevano aeroporti ma (piuttosto tristemente) superfluo quando era disponibile una pista piatta e asciutta. Lo sviluppo dell’aeroporto del Lido, Venezia dagli anni ’20 in poi fu la campana a morto del ‘idroscalo’ a Sant’Andrea.
Il 13 giugno 2026 si è svolto un volo commemorativo da Venezia Lido a Lussino (Croazia) in onore del servizio idrovolanti un tempo esistente.
